अमेरिकी नौसेना: का एक जहाज सोमवार को कंबोडिया पहुंचा, जो दक्षिण पूर्व एशिया में चीन के करीबी सहयोगी देश में आठ सालों में पहला ऐसा दौरा है। कंबोडिया की सरकार ने कहा है कि बंदरगाह पर यह दौरा दोनों देशों के बीच अक्सर तनावपूर्ण संबंधों में सुधार का संकेत है। यूएसएस सवाना थाईलैंड की खाड़ी में सिहानौकविल के बंदरगाह पर पांच दिन के दौरे के लिए रुका है। सवाना, जो एक लिटोरल कॉम्बैट शिप है, में 103 लोगों का दल है। “यहां वापस आकर बहुत अच्छा लग रहा है, आठ साल बाद अमेरिकी उपस्थिति को फिर से यहां लाना,” जहाज के कमांडिंग ऑफिसर, डैनियल ए. स्लेड्ज ने संवाददाताओं से संक्षिप्त बातचीत में कहा। उन्हें कंबोडियाई अधिकारी ने फूलों का गुलदस्ता दिया और उन्होंने अपने सहयोगियों की एक पंक्ति से हाथ मिलाया।
कई वर्षों से संयुक्त राज्य अमेरिका के कंबोडिया के साथ संबंध खराब रहे हैं, उसने राजनीतिक दमन और मानवाधिकारों के उल्लंघन के लिए कंबोडिया की सरकार की आलोचना की है। चीन के साथ इसके घनिष्ठ संबंधों को लेकर विशेष चिंता है, जिससे वाशिंगटन को डर है कि चीन थाईलैंड की खाड़ी में एक कंबोडियाई नौसैनिक अड्डे तक विशेष पहुंच प्राप्त कर सकता है, जो सवाना के डॉकिंग से बहुत दूर नहीं है। हाल ही में, दोनों देशों के बीच संबंधों को सुधारने के प्रयास हुए हैं।
कंबोडिया के राष्ट्रीय रक्षा मंत्रालय ने पिछले हफ्ते कहा था कि यह दौरा अमेरिका के बंदरगाह पर जाने के अनुरोध के बाद निर्धारित किया गया था, और यह दोनों देशों के बीच “दोस्ती के बंधन को मजबूत और विस्तारित करेगा और साथ ही द्विपक्षीय सहयोग को बढ़ावा देगा”। इससे दो दिन पहले, कंबोडिया के विदेश मंत्रालय ने कंबोडिया और अमेरिका के बीच “द्विपक्षीय संबंधों और सहयोग की सकारात्मक गति” और “सैन्य-से-सैन्य सहयोग के पुनरुज्जीवन” का उल्लेख किया था। अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने जून की शुरुआत में कंबोडिया का दौरा किया था, जहां उन्होंने प्रधान मंत्री हुन मैनट और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के साथ बातचीत की थी। उन्होंने अमेरिकी सैन्य प्रशिक्षण कार्यक्रमों के कंबोडियाई पूर्व छात्रों से भी मुलाकात की। खुद हुन मैनट वेस्ट पॉइंट में अमेरिकी सैन्य अकादमी के स्नातक हैं। अमेरिकी रक्षा विभाग ने उस समय कहा था कि ऑस्टिन की चर्चाओं में “क्षेत्रीय शांति और सुरक्षा के समर्थन में अमेरिका-कंबोडिया द्विपक्षीय रक्षा संबंधों को मजबूत करने के अवसर” और अन्य मामले शामिल थे।
लेकिन वाशिंगटन को अभी भी चिंता है कि सिहानौकविल के पास कंबोडिया के रीम नौसैनिक अड्डे का उन्नयन क्षेत्र में बीजिंग के रणनीतिक हितों को पूरा करेगा। अमेरिका और अन्य लोगों का कहना है कि चीन की नौसेना रीम में एक स्थायी अड्डा स्थापित कर रही है, जो उसे मलक्का जलडमरूमध्य तक आसान पहुंच प्रदान करेगा, जो दक्षिण चीन सागर और हिंद महासागर के बीच एक महत्वपूर्ण शिपिंग मार्ग है। रीम में चीनी गतिविधि को लेकर विवाद शुरू में 2019 में तब उठा था जब द वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया था कि अमेरिकी अधिकारियों द्वारा देखे गए एक समझौते के प्रारंभिक मसौदे में चीन को 30 साल के लिए अड्डे का उपयोग करने की अनुमति दी जाएगी, जहां वह सैन्य कर्मी तैनात कर सकेगा, हथियार संग्रहीत कर सकेगा और युद्धपोत रख सकेगा।
