लगभग 150 साल पुराना संग्रहालय राजधानी रायपुर के समाहरणालय से चंद कदम की दूरी पर स्थित है, जहां से पूरे जिले की व्यवस्था चलती है। यह देश के नौ पुराने संग्रहालयों में से एक है। अष्टकोणीय संग्रहालय 1875 में इंग्लैंड की रानी के मुकुट के आकार में बनाया गया था। इस संग्रहालय में ऐतिहासिक महत्व की कई वस्तुएं, प्राचीन मूर्तियां संग्रहित की गई हैं। संग्रहालय पिछड़ने लगा तो राजनांदगांव के राजा महंत घासीदास ने भूमि दान कर दी। संग्रहालय 1953 में बनकर तैयार हुआ था। पुराने संग्रहालय को यहां स्थानांतरित कर दिया गया था। देश के पहले राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद उन्हें पदभार ग्रहण करने रायपुर पहुंचे। इस इमारत का 70 साल बाद जीर्णोद्धार किया गया और अब यह अपने नए रूप में पर्यटकों को आकर्षित करती है।
महंत घासीदास संग्रहालय के उप निदेशक डॉ. प्रतापचंद्र पारख बताते हैं कि विश्व विरासत दिवस यानी विश्व विरासत दिवस हर साल 18 अप्रैल को पूरे विश्व में मनाया जाता है। पेरिस स्थित इंटरनेशनल काउंसिल फॉर मॉन्यूमेंट्स एंड साइट्स को इस दिन को मनाने का श्रेय दिया जाता है। ट्यूनीशिया में इस दिन को पहली बार 1982 में मनाया गया था। इसका उद्देश्य सांस्कृतिक विरासत की रक्षा और बढ़ावा देना है।
इस साल 2023 में इस दिन को यूनेस्को की बदलती विरासत की थीम के तौर पर मनाया जाता है। 18 अप्रैल को सुबह सात बजे छात्र पुरानी बस्ती के प्राचीन एवं ऐतिहासिक स्थलों जैसे जैतुसव मठ, बावड़ी हनुमान मंदिर, नागरीदास मठ, जगन्नाथ मंदिर आदि का भ्रमण करेंगे। तत्पश्चात वरिष्ठ पुरातत्वविद जीएल रायकवार प्रा. सभागार संस्कृत में . मिताश्री मित्रा ऐतिहासिक विरासत पर बयान देंगी। म्यूजियम में क्या-क्या बदलाव हुए हैं, इसकी जानकारी भी दी जाएगी।
तीन मंजिला संग्रहालय में वरिष्ठ नागरिकों को परेशानी न हो, इसके लिए इस साल लिफ्ट लगाई गई थी। अब बुजुर्ग सीधे दूसरी और तीसरी मंजिल पर रखी प्राचीन वस्तुओं का अवलोकन कर सकेंगे। संग्रहालय के मुख्य प्रवेश द्वार पर ध्यान का केंद्र 5वीं-6वीं शताब्दी में प्राप्त रुद्र शिव की आठ फुट ऊंची मूर्ति की प्रतिकृति है। बिलासपुर के पास ताला गांव में सदी। प्रतिमा में सांप, छिपकली, मछली आदि को प्रदर्शित किया गया है। राज्य की ऐतिहासिकता को दर्शाने के लिए संग्रहालय के बाहर खुले स्थानों में जैन धर्म के अनेक तीर्थंकरों की मूर्तियाँ स्थापित की गई हैं।
लगभग 4,000 गैर-प्राचीन वस्तुएं और 13,000 प्राचीन वस्तुएं संग्रहालय में संरक्षित हैं, कुल मिलाकर ऐतिहासिक विरासत के 17,000 से अधिक टुकड़े हैं। इनमें वस्त्र, अस्त्र-शस्त्र, सिक्के, शिलालेख, मूर्तियां, आदिवासी जीवन, लोक कला, छत्तीसगढ़ के दूरस्थ वन क्षेत्र और ग्रामीण जीवन की झलकियों का संग्रह तृतीय तल पर प्रदर्शित किया गया है। साथ ही लोक कला में कर्म नृत्य, बस्तरिया नृत्य, सुआ नृत्य, राउत नाच नृत्य करते हुए ग्रामीण महिलाओं व पुरुषों की मूर्तियां पर्यटकों को आकर्षित करती हैं। मध्य प्रदेश के सिरपुर, महार, रतनपुर, आरंग, सिसदेवरी, भोरमदेव, करितलाई के ऐतिहासिक स्थलों से लाई गई मूर्तियों और विरासत को यहां संरक्षित किया गया है।
राजधानी में कई ऐतिहासिक स्मारक हैं जो शहर की सुंदरता और इतिहास को दर्शाते हैं। इनमें सारोनिक कछुआ शिव मंदिर, राजकुमार कॉलेज, बूढ़ातालाब, हटकेश्वर मंदिर महादेवघाट, आम तालाब, गॉस लाइब्रेरी, कैसर-ए-हिंद दरवाजा, जवाहर बाजार, विक्टोरिया जुबली टाउन हॉल, जिला परिषद भवन, तेलीबांधा तालाब, दूधधारी मठ, जगन्नाथ हटरी शामिल हैं। , कोतवाली थाना, कांग्रेस भवन, गोकुल चंद्रमा हवेली मंदिर, जैतुसव मठ, सेंट पाल, छत्तीसगढ़ कॉलेज, प्रोफेसर जयनारायण पांडेय का विद्यालय, आनंद समाज पुस्तकालय, महामाया मंदिर, बंजारी धाम, बुधेश्वर मंदिर आदि।
