एक ही समय में, यह एकता की ताकत है और दोनों देशों के बीच एक तेज धार वाला बहिष्कार उपकरण है, जो क्रिकेट से बेहद प्यार करते हैं।
उन विलक्षणताओं को 50 ओवर के विश्व कप के अलावा कहीं और स्पष्ट रूप से प्रतिबिंबित नहीं किया जा सकता है, जहां भारत को एकदिवसीय विश्व कप में पाकिस्तान पर 7-0 की बढ़त हासिल है।
लेकिन सबसे भव्य मंच पर जहां भारत और पाकिस्तान, न केवल क्रिकेटर बल्कि प्रशंसक भी एक-दूसरे से आगे निकलने का प्रयास करते हैं, वहां क्षण भी संख्या के समान ही महत्व रखते हैं।
पड़ोसियों के बीच क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता 1952 में शुरू हुई जब अब्दुल कारदार के नेतृत्व वाले पाकिस्तान ने पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए भारतीय धरती पर कदम रखा, लेकिन उनकी अधिक चर्चित विश्व कप लड़ाई का जन्म अपेक्षाकृत हाल ही में 1992 में हुआ।
भारत ने प्रसिद्ध सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में पाकिस्तान से मुकाबला किया और 43 रन से विजेता बना। बेहद प्रतिभाशाली 19 वर्षीय सचिन तेंदुलकर ने 62 गेंदों में 54 रन बनाए, जो उनकी कई पारियों का अग्रदूत था, जो भविष्य में विश्व कप और अन्य जगहों पर पाकिस्तान को नुकसान पहुंचाएगा।
भारत ने 7 विकेट पर 216 रन बनाए और फिर विपक्षी टीम को 48.1 ओवर में 173 रन पर ढेर कर दिया, जिसमें कपिल देव, जे श्रीनाथ और मनोज प्रभाकर ने दो-दो विकेट लिए।
लेकिन अदम्य जावेद मियांदाद ने मैच का वह क्षण दिया जब उन्होंने भारतीय विकेटकीपर किरण मोरे की नकल करते हुए ऊपर-नीचे छलांग लगाई।
चार साल बाद, पाकिस्तान ने घायल वसीम अकरम की अनुपस्थिति में बेंगलुरु में क्वार्टर फाइनल में बैकफुट पर शुरुआत की, जो बाद में और अधिक गंभीर प्रकृति के आरोपों में बदल गया।
नवजोत सिंह सिद्धू की 93 रन की पारी के बाद, भारत को वकार यूनिस के खिलाफ अजय जड़ेजा की आक्रामक पारी से देर से सफलता मिली और मेजबान टीम ने 8 विकेट पर 287 रन बनाए।
तेज गेंदबाज वेंकटेश प्रसाद ने पाकिस्तान के लक्ष्य का पीछा करने के दौरान एक ऐसा क्षण बनाया जो अब विश्व कप हॉल ऑफ फेम में प्रमुख स्थान रखता है।
आमिर सोहेल ने कवर के माध्यम से एक चौका लगाया, और पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाज ने प्रसाद को और अधिक सजा देने का इशारा किया।
लेकिन प्रसाद ने अगली ही गेंद पर सोहेल को जोरदार विदाई देने के लिए स्टंप उखाड़ दिए। उस बिंदु से, पाकिस्तान आगे नहीं बढ़ सका और 9 विकेट पर 248 रन पर ही सीमित हो गया।
काफी बाद में प्रसाद से सवाल पूछा गया कि बेंगलुरु की उस गर्म शाम को उन्होंने सोहेल से क्या कहा था. उन्होंने चुटीला जवाब देने से पहले हंसी में कहा: ‘आप इसे प्रिंट नहीं कर सकते।’
1999 में मैनचेस्टर में जब दोनों देशों का आमना-सामना हुआ तो दोनों देशों में एक अलग तरह की भावना व्याप्त थी। यह मैच कारगिल युद्ध की छाया के पीछे हुआ था।
भारतीय और पाकिस्तानी प्रशंसक जीत के अलावा किसी और चीज से संतुष्ट नहीं होना चाहते थे। लेकिन दोनों तरफ के खिलाड़ी उग्र राष्ट्रवादी मनोदशा के आगे नहीं झुके और क्रिकेट का एक अप्रत्याशित खेल खेला।
राहुल द्रविड़ और मोहम्मद अज़हरुद्दीन के अर्धशतकों के बाद भारत ने 6 विकेट पर 227 रन बनाए, प्रसाद एक बार फिर भारत के लिए स्टार कलाकार बनकर उभरे।
कर्नाटक के खिलाड़ी ने 27 रन देकर 5 विकेट लेकर पाकिस्तान की पारी को तहस-नहस कर दिया, जो अंततः 45.3 ओवर में 180 रन पर समाप्त हुई। उनके निबंध में एक भी पचास नहीं था.
2003 विश्व कप आते-आते तेंदुलकर की प्रतिभा पूरी तरह निखर गई थी। 1996 और 1999 की घटनाओं में उन्होंने कोई खास प्रभाव नहीं डाला।
लेकिन सेंचुरियन में, मुंबईकर ने अकरम, शोएब अख्तर और यूनिस की तेज गेंदबाजी तिकड़ी को चकमा देने वाले शानदार शॉट्स के साथ चकमा दे दिया – स्मृति में अख्तर के उस अपर कट से बेहतर कोई नहीं था जो थर्ड मैन के ऊपर से छह रन के लिए गया था।
तेंदुलकर 32 रन पर आउट हो गए होते, लेकिन अब्दुल रज्जाक मास्टर बल्लेबाज की हवाई पेशकश को छीनने की स्थिति में नहीं थे।
इसने अकरम को रज्जाक से वह प्रसिद्ध प्रश्न पूछने के लिए भी प्रेरित किया: ‘तुझे पता हैं किसका कैच छोड़ा है’ (क्या आप जानते हैं कि आपने किसका कैच छोड़ा है?)।
सईद अनवर ने पाकिस्तान के 7 विकेट पर 273 रन में 101 रन की शानदार पारी खेली थी, लेकिन तेंदुलकर की 75 गेंदों में 98 रन की पारी ने उस पर आसानी से पानी फेर दिया। भारत की छह विकेट की जीत में युवराज सिंह ने भी नाबाद 50 रन बनाये।
वेस्ट इंडीज में 2007 विश्व कप में दोनों नायक एक-दूसरे से नहीं मिले और लीग चरण में ही हार गए।
2011 में, मोहाली में सेमीफाइनल में भारत के लिए दांव अपने चरम पर था। तेंदुलकर, जो और कोई हो सकता था, ने एक और बेहतरीन पारी खेली, लेकिन आठ साल पहले की अपनी शानदार पारी से काफी अलग।
तेंदुलकर उस समय अपने चरम पर थे, लेकिन अपने आखिरी विश्व कप में खेलते हुए, उस्ताद ने दिमाग से 85 रन बनाए, जिसमें उन्हें चार बार बाहर किया गया।
