सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को राहुल गांधी की “मोदी उपनाम” टिप्पणी के लिए मानहानि के मामले में उनकी सजा को खारिज कर दिया, और कहा कि ट्रायल जज से गैर-संज्ञेय अपराध के लिए अधिकतम सजा देने के कारण बताने की उम्मीद की गई थी।
कांग्रेस नेता को गुजरात की एक अदालत ने 2019 में कर्नाटक के कोलार में एक चुनावी रैली के दौरान की गई उनकी टिप्पणी – “सभी चोरों का सामान्य उपनाम मोदी कैसे है” के लिए दो साल की जेल की सजा सुनाई थी। सजा के बाद, उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया था लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम के तहत केरल के वायनाड से संसद सदस्य।
जस्टिस बीआर गवई, पीएस नरसिम्हा और संजय कुमार की तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि मामले में ट्रायल कोर्ट के फैसले के निहितार्थ व्यापक थे और कहा कि “अंतिम फैसला आने तक दोषसिद्धि के आदेश पर रोक लगाई जानी चाहिए”।
“यदि किसी निर्वाचन क्षेत्र का संसद में प्रतिनिधित्व नहीं है, तो क्या यह (दोषसिद्धि को निलंबित करने का) एक प्रासंगिक कारण नहीं है? न्यायाधीश की ओर से अधिकतम सज़ा देने की आवश्यकता के बारे में कोई फुसफुसाहट नहीं हुई। यह केवल एक व्यक्ति का अधिकार नहीं है जो प्रभावित होता है, बल्कि निर्वाचन क्षेत्र के पूरे मतदाता प्रभावित होते हैं, ”न्यायाधीशों ने कहा।
सुप्रीम कोर्ट गुजरात उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ राहुल गांधी द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रहा था, जिसने उनकी सजा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया था। गुजरात उच्च न्यायालय ने कहा कि उसकी सजा पर रोक लगाना अपवाद होगा, नियम नहीं।
हालांकि शीर्ष अदालत ने शीर्ष अदालत के आदेश को रद्द कर दिया, लेकिन इसमें कांग्रेस नेताओं के लिए एक चेतावनी भी थी।
“इसमें कोई संदेह नहीं है कि बयान अच्छे स्वाद में नहीं हैं, सार्वजनिक जीवन में एक व्यक्ति से सार्वजनिक रूप से बोलते समय सावधानी बरतने की उम्मीद की जाती है।” न्यायाधीशों ने कहा.
शीर्ष अदालत ने राहुल के खिलाफ अवमानना मामले में अपने पहले के आदेश का हवाला देते हुए कहा कि अवमानना याचिका में अपना हलफनामा दाखिल करते समय उन्हें अधिक सतर्क रहना चाहिए था और ऐसी टिप्पणियां करने में कुछ संयम बरतना चाहिए था जो कथित रूप से मानहानिकारक हैं।
2019 में, सुप्रीम कोर्ट ने राफेल मामले पर अपने आदेश को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ उनके “चौकीदार चोर है” नारे से गलत तरीके से जोड़ने के लिए राहुल गांधी के खिलाफ अवमानना का मामला बंद कर दिया। ऐसा राहुल द्वारा बिना शर्त माफी मांगने के बाद हुआ। सुप्रीम कोर्ट ने तब उन्हें भविष्य की टिप्पणियों के बारे में “अधिक सावधान” रहने की चेतावनी दी।
सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर आश्चर्य जताया कि ट्रायल जज ने मोदी सरनेम मामले में अधिकतम सजा देने का कोई कारण क्यों नहीं बताया.
“अवमानना मामले में सुप्रीम कोर्ट की चेतावनी के अलावा, ट्रायल जज द्वारा इसके (दोषी) लिए कोई अन्य कारण नहीं बताया गया था। ट्रायल जज द्वारा लगाई गई इस अधिकतम सजा के मद्देनजर ही यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि प्रतिनिधित्व के प्रावधान लोक अधिनियम लागू हुआ,” अदालत ने कहा।
यदि सज़ा एक दिन कम होती, तो प्रावधान लागू नहीं होते, खासकर जब अपराध संज्ञेय न हो, लगाया और कंपाउंड किया जा सकता है। कम से कम ट्रायल जज से यह अपेक्षा की गई थी कि वह अधिकतम सज़ा देने के लिए कोई कारण बताएगा। हालाँकि अपील अदालत और उच्च न्यायालय ने दोषसिद्धि को रद्द करने में बड़ी संख्या में पन्ने खर्च किए हैं, लेकिन उनके आदेशों में इन पहलुओं पर ध्यान नहीं दिया गया है, ”पीठ ने कहा।
आदेश में कहा गया, “हालांकि विद्वान अपील अदालत और उच्च न्यायालय ने सजा पर रोक लगाने से इनकार करने में बड़ी संख्या में पन्ने खर्च किए हैं, लेकिन इन पहलुओं पर विचार नहीं किया गया है।”
“हम मानते हैं कि फैसले के निहितार्थ दूरगामी हैं और उनके निर्वाचन क्षेत्र में मतदाताओं के अधिकारों को प्रभावित करते हैं। उपरोक्त को ध्यान में रखते हुए और विशेष रूप से इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि ट्रायल जज ने अधिकतम सजा के लिए कोई कारण नहीं बताया जिसके लिए उन्हें अयोग्य ठहराया गया था, यह आदेश दिया जाता है कि दोषसिद्धि को अदालती कार्यवाही के लिए अलग रखा जाए,” उच्च न्यायालय ने आदेश दिया।
